歌手现场戴的耳机学名叫作"舞台返听系统"，耳机中播放的内容是伴奏(如果是现场乐队的话，播放乐队各part混合后的音源)，再加上歌手自己的声音。耳机型返听系统由两部分组成，一部分是无线接收器，用来接收调音台发送的信号，一般挂在歌手腰上(或者藏在服装里面)，另一部分是一个耳机，插在无线接收器上面，就是大家所看到的那个耳机了。

之所以现场演唱需要返听系统，有以下几个原因：

演唱会场地的音响都是面向观众设置的(即音响是背对歌手的)，由于越高频的声音其指向性越强，歌手在舞台上听到的伴奏是非常混浊的(基本只有低频以及一部分反射回来的高频声音)，在大多数情况下无法听清伴奏。

演唱会现场非常吵，歌手在舞台上也很难听清自己唱歌的声音(这意味着更容易唱错节奏和走音，因为控制音准需要来自人耳的反馈)。

在非常大型的演出场地，由于声音传播速度的问题，歌手听到的伴奏可能会有延迟。

在台上不监听的话相当无力，最怕找不到节奏。

如果音响输出有一定延迟那就疯了，再加上各个扩音器之间的互相干扰，而且远近还不同，到耳边时就只剩嗡嗡声了。

别说演唱和弹奏的了，打拍子搞指挥的也如此，有些舞台设计不科学，前面人声一唱，一下就能把伴奏全盖掉，这时指挥就只能靠其过硬的心理素质、专业素养在内心里敲小鼓点了。