其实看过我们的【合成器专题—合成器简史】的观众可能都知道，商用模块合成器的历史可以追溯到上世纪60年代，如Moog 1与Buchla 100 Series等，都是改变了当时电子音乐的发明。但后来随着Minimoog、DX7这些真正做到便携的合成器出现以后，模块合成器在一段时间内退出了主流的舞台。

首先要说明的是，当下被讨论得最多的模块合成器其实已经不是那个40年前的庞然大物了。今天我们嘴边挂着的模块合成器指的更多是Eurorack这一种格式。而Eurorack的历史也远没有Moog跟Buchla的模块久远。Eurorack这种模块格式由Doepfer Musikelektronik（一家硬件音频公司）提出，诞生于1996年，至今也才23年的历史，但就在这短短23年时间里，Eurorack这种模块格式一举成为了当下最热门的模块合成器，截止至2018年，目前已有超过270家厂商，设计了五千多种不同的模块，可以说是相当丰富了。这其实并不是一件简单的事，要知道在以前，各家的模块，它们互相有着自己的尺寸、用着不同的控制标准（比如有的模块使用1V/Octave但其他厂家的模块却用1.2V/Octave的标准），这使得彼此之间不能连接，大大限制生产力。

除此之外，相比于Moog System 55这种庞然大物来说，Eurorack简直太小巧了，带出去演出完全不是问题，这要归功于集成电路技术的发展，不管功能多么强大，它的仍然可以被压缩至3U（Unit，是一种描述机架设备高度的单位，3U=133.4mm），一个9U的箱子也不过是40cm左右高，带出门完全不是问题。

最重要的是，得益于电子元件的发展，模块合成器的可靠性得以提升。你或许会觉得，不稳定也没啥不好的，至少可以得到意想不到的效果。但不稳定也要有一个度，很久以前的模块合成器，对环境的要求可以说是苛刻了。虽然它们的尺寸已经决定了它们只能乖乖呆在录音室里，但即使你就是任性，要把它们带出去演出，那可靠性恐怕还是别了吧...现代的模块合成器的稳定只是相对的稳定，你要百分百还原一个你几天前做的音色仍然是相当困难的，但你不需要再无时无刻注意着振荡器的音准，这就够了。

如果你一次接触模块合成器，那么有相当大的概率你连怎样弄出声音都不知道，即使你弄出声音了，也有相当大的概率不知道怎样让它闭嘴。不同于非模块合成器和半模块合成器，模块合成器如果一条线都不插，是不可能发出声音的，每个模块彼此之间的沟通都靠那一条条跳线，而对于Eurorack模块，就是一条条3.5mm的单声道音频线，英文名叫Patch Cord或者Patch Cable，这些我们以后再详细说。所以一个可以听的音色（Patch）需要很多跳线，密密麻麻的，分分钟把你看晕。

那既然模块合成器使用起来这么麻烦，为什么还能这么火？电子音乐人都是抖M吗？当然不是，至少我不是（滑稽）。对于入门者来说，模块合成器的这种繁琐可能是一种缺点，但正正是这一个所谓的缺点，赋予了模块合成器无数的可能以及无尽的自由。以Eurorack中较受欢迎的模块之一——Make Noise设计的Maths模块为例，乍一看你可能以为它仅仅是一个类似于Mixer一样的东西，但一旦你慢慢研究，就会发现对信号的反相、衰减与混合都只是相当表面的功能，除此之外，它可以充当一个振荡器发出声音，也可以变成一个包络发生器、LFO，甚至还能当成一个低通滤波器来使用。

以上列举的都还只是其中一些功能，发挥你的想象，它还能干很多东西。就这么一个小小的模块，就能充当这么多角色，这是非模块合成器做梦都不会有的功能，所以说模块合成器复杂也有它复杂的道理，牺牲了易用性，换来了自由度与可能性，这是模块合成器能经久不衰的重要原因。