磁带之“魔力”到底是什么？从技术上讲，磁带伴有失真并会降低音质。尽管如此，它又有着备受追捧的声音。我们就来究其原因，并讨论一下磁带饱和插件在混音中的实用技巧。

从便捷角度来看，数字录音优势大于模拟录音。它更容易编辑，更加一致，不需要校准或物理维护，并且录音占用的物理空间很小。数字录音比起磁带，噪音还更小，频率响应也更好。尽管有以上这些优点，但数字技术可能又过于出色了。它缺少模拟式磁带的味道和特点——那种悦耳的饱和声。

磁带模拟插件是一种简单且相对便宜的方法，可以在每轨、主输出总线或子总线上为混音添加模拟磁带的声音。

在研究磁带模拟插件前，了解磁带机的关键参数和变量很有用。大多数磁带插件模拟得非常接近原型，因此了解它们都是什么，如何影响声音，很有必要。

1.了解一下磁头

在模拟磁带录音机上，磁带从一轴转到另一轴，通过一条磁带路径——包含一个录音磁头和一个回放磁头（又名Repro头），它们都是录音过程中的重要电磁组件。一些磁带机还有三个磁头，即录音磁头、回放磁头，和一个单独的擦除磁头。

录音磁头得到传入的音频信号，将其转换为一种磁性颗粒排列模式。通过磁通量（Flux）的磁场辐射帮助，这些磁性颗粒以模拟（复制）音频信号中声波的方式排列存储在磁带上。这一过程就是“模拟录音”。

之后播放磁带时，回放磁头会在磁带转动经过时读取磁性颗粒的排列模式，然后将其转换回音频信号。

2.ips速度是什么

磁带录音有一个重要变量，就是磁带通过磁带路径并经过磁头的速度，它以英寸/秒（ips）为单位计算。磁带转速越快，高频重现得越好。慢速能够带来稍好的低频响应，但由于这样的高频重现效果较差，因此通常听着就更加“低保真”。

在磁带模拟插件上，通常都有磁带速度选项。例如，在以Studer J37（Abbey Road录音棚给The Beatles录音用的4轨录音机）为原型的J37 Tape插件上，你就可以选择15ips或7.5ips。要获得更高保真的声音，就选择15ips；想更糙些的话，就用7.5ips。

很多磁带机都有磁带速度选择功能。Waves J37上可选择15ips或7.5ips。

3.不同配方不同味道

不同品牌和类型的磁带采用不同化学配方生产，这就使它们的性能和声音彼此略有不同：有些听起来更干净，有些则有着更好的高频响应。

在J37插件上，你可以在EMI 888、811和815三种材料之间进行选择。815品质较好，而888品质较低。选择哪种磁带，取决于你想要什么样的声音。

4.偏置

磁带插件上另一个常见参数是偏置（Bias）。在真的磁带机上，偏置是一种加入到录音中的超声波信号，以帮助保真度实现较大化，尤其是对高频响应。磁带录音机制造商通常会对他们各自生产的机器的偏置提供建议配置。

使用不当的偏置量可能会导致声音质量下降，但一些工程师觉得“过度偏置”产生的声音更好，比厂商建议偏置量有更多的发挥空间。

5.抖晃效果

在真实录音机上，抖晃效果（Wow and Flutter）通常是机器机械工作不良的副产物。其中，Wow是指由于电机性能不稳而引起的微小频率调制。Flutter则是磁带在磁头上移动时，极其细微的上下运动会引起的抖动。磁带机的质量越好，组件就越精密，抖晃发生得就越少。

我们可以在磁带插件中模拟抖晃效果，不过大部分时间则可能用不到它们。如果你追求的真实感，可以加上少量的抖晃；想要创造性的调制效果，则可以开大些。

6.磁带噪声

模拟式磁带录音的一大缺憾是它有很大的背景噪声，因为磁带录音机的信噪比明显要低于数字录音机。如果你录制时的音量足够大，那么音频会掩盖掉低电平噪声。若不然，你就会听到磁带噪声。信噪比以分贝表示，能够很好地预测噪声水平；数值越大，噪声越小。

Kramer Master Tape插件让你能控制磁带机的机械属性，比如噪声（Noise）和磁通量（Flux）。

许多磁带模拟插件都有可切换的磁带噪声选项。像抖晃效果一样，如果你要追求的真实感，打开噪声就很有用——要不然就不要碰它。

7.磁带延迟效果

录音棚中一次运用的延迟效果，就是由两台磁带机创造的。一台磁带机播放一轨，在调音控台上分开发送给另一台处于录音模式的磁带机。

在实际的磁带路径中，回放磁头位于录音磁头之后。在第二台磁带机的回放磁头进行监听时，信号就会有延迟。它就可以与调音台上的原始录音融合在一起，以产生一种延迟效果。因为延迟时间是基于磁头间距的，所以改变延迟时间的方法就是调整第二台机器的磁带速度。

如你所期，J37和Kramer Master Tape这些插件会提供真实可信的磁带延迟声音，而且全面的设置项和灵活性适合DAW轻松混音。

8.饱和的魔法

在数字录音中，电平问题一定得小心，如果超过0dB，波形可能会削波，产生难听的失真。不过模拟磁带录音机对“飙红”的容忍度就高得多。

磁带饱和可以让你得到自然的压缩和失真，而不是令人讨厌的数字失真声音。工程师将这种优势用在鼓、人声、吉他上，为录音增添温暖的质感。输入过载越大，得到的饱和就越高。

J37有两种不同的饱和方式。一种是让输入过载。插件上有一个电平联动（Level Link）钮，默认是开启状态。当你调高输入电平时，它会将输出电平降低相等的量。这样就可以在不改变插件输出电平的情况下推起输入来制造出饱和效果。此外，J37还具有一个单独的饱和电路，可以通过旋钮进行控制。

磁带插件的混音小帖士

以上我们已经了解了磁带模拟插件的关键参数，下面让我们讨论一些具体的应用方法。使用磁带饱和没有规则设定，所有混音技巧也都不是刻板的。“好听为先，放手去做”是准则。所以，下面要谈的都是一些混音应用中的思路：

9.主输出总线加饱和

主输出总线是运用磁带插件的有效位置。如果想给整个混音带来一点微妙的温暖，就在Master轨上加载一个磁带插件，来减少一些“数字感”，使整个混音更加好听动人。

将磁带插件插入Master Buss，给整个混音带来磁带的温暖。

一般来讲，主输出总线上不宜过度饱和。首先可以从插件默认状态开始，听一下感觉。试验下各种磁带速度、偏置量和磁带材质，看看它们如何影响到声音。

接着，试着慢慢提升输入来产生一些饱和感。一旦听出了失真，说明可能调得太过了。所以还要往回调，直到失真刚好消失为止。

10.让鼓声更丰满

鼓上的磁带饱和声音很好，所以一些制作人仍然把基础轨先录到多轨磁带上。利用磁带插件，你也能以几种方式模拟这种操作：一种方法是将所有鼓并到一条子总线上，然后在此加上磁带插件。或者，你可以在所有或单独某些鼓轨道上加上一个磁带插件，然后自由操作。

无论用哪种方式，都请试试各种磁带速度和材料的声音。你会发现，低速会增加浑浊感。

11.为人声添暖

使用磁带插件还能很好地增强人声。注意，要在整条音轨中听其效果，因为人声动态范围很大，在某些地方会很大声。例如，你可能在主歌上得到了出色的饱和，然后到了副歌时，插件输入就太大了，从而产生出不想要的失真。将磁带饱和应用于整个混音时也可能会发生这种情况，这也是应该注意的一点。

此例中，J37的输入电平上做了自动化，以补偿音乐响度的变化，避免造成完全失真。

要处理好音量波动（无论是在单轨上还是在整体混音中），你都可以尝试给磁带插件输入电平做自动化，在信号过大的部分做些衰减。

使用J37或Kramer Master Tape的电平联动功能，能够对输入和输出进行补偿，以便在保持插件输出不变的同时，把控磁带饱和度。

如果你的磁带插件有延迟，试试在人声上加点80-150毫秒的敲击回声。配合音乐风格，这能产生很酷的效果。

12.给合成器添活力

如果你的合成器听着数字味太浓，少许磁带饱和可以给它们更多模拟味道，并让它们更好融入混音。是要特别失真化处理，还是细微设定就好，依你所好。另外，你还可以试一下抖晃操作。

13.磁带模拟，无所不能

磁带模拟用在任何乐器上都能听起来不错。如果您想在工作开始时就获得些灵感，那么很值得去试试插件的预设，因为可能就有特别适合你正在处理的乐器的相关预设。也请记得，即使预设是为特定类型的音源设计的，它还是可以通用的。因此，可以将预设作为出发点——由此获得设置方向上的启发，然后边听边调，使之最适合你的音轨。

磁带模拟插件是强大的混音工具。从微妙饱和到全面失真，它们都能行。与任何效果一样，它也不能过度使用。如果将之插入很多轨道（或总线）进行饱和，则可能导致混音浑浊，所以还是要谨慎使用。

你需要对混音或音轨进行大量的效果开关对比，用耳朵来做判断。磁带插件使用得当，可以让干净得过头的数字录音更温暖些，并增加一些酷酷的复古风韵。磁带插件是强大的声音工具，是你的神助攻。