Nektar Impact GXP88 MIDI 控制键盘全方位评测

Nektar Impact GXP88 MIDI 控制键盘全方位评测

摘自:midifan.com 作者:midifan 2020-09-09
摘要:Nektar Impact GXP88是Impact GX系列下的全尺寸控制键盘,88键半配重键盘可提供良好的力度感和触后感。


Nektar Impact GXP88是Impact GX系列下的全尺寸控制键盘,88键半配重键盘可提供良好的力度感和触后感。其控制能力与Nektar的高品质DAW集成理念保持一致,可根据用户所使用的计算机系统以及DAW在线定制模板集成文件,提供扩展传输控制、音轨选择、音量控制、打开和关闭混音或音源设置窗口,以及必要的浏览选项。它突破了常规MIDI控制器号分配机制,整合了计算机操作系统。从使用者,尤其是MIDI新手的角度来看,它确实降低了分配MIDI控制器的难度,软硬件的深度整合更是带来了顺畅愉悦的控制体验。


GXP88采用了流线型设计,琴体细长、边角圆润、结构紧凑,外壳采用工程塑料材质,坚固而轻便,虽然体积较大(1345*23*8厘米),但总体质量控制得比较合理,仅为8.2公斤。极简风格的控制面板以可分配RGB照明按钮为主,并辅以弯音和调制轮、一个旋钮无极编码器以及一个传统电位器用于各种控制功能选择。88键全尺寸键盘提供了标准演奏区域,无论舞台或工作室都能将演奏以全音域的形式展现。




良好的手感:

值得一提的是,GXP88键盘以及各种控件手感非常好。其键盘部分采用了全新设计且精心平衡的键盘系统,是整个硬件的核心。实际弹奏时,下键流畅,指尖阻碍感适中,键噪极低。用于输入打击乐时有效降低了来自键盘本身的咔哒声。




我的自用琴是一代M-Audio Axiom 61,相比之下其键盘手感和键噪水平都不如GXP88。


尤其在输入打击乐时,键盘咔哒声噪音非常大。


谈到键盘,很多不明就里的人一反应就是全配重配置。不可否认,全配重键盘适用于钢琴或其同类型音色,如果用于打击乐、弦乐或其它电子类音色则无比尴尬。因此,通用型MIDI键盘有其特殊性,它必须适应各种音色输入,具有折中性的半配重是较佳选择。而且最难能可贵的是,GXP88提供了高品质合成器才具有的触后响应,为演奏提供了更丰富的表现力。


此外,该键盘所提供的各种控件其手感也令人印象深刻。总览全局,GXP88使用最多的控件类型当属RGB照明按钮,该按钮以半透明硬质塑料为原料,被激活时可以产生极好的光折射,整个按钮都被均匀布满光效,其炫酷程度总让人想起Novation Launchpad。当按下这些按钮时,触感光滑,被按倒底时指尖还能获得一丝柔软的反馈。

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其次,弯音和调制轮手感也非常饱满,尤其弯音轮的自动归位效果很好,弹性适中,反应迅速。当然,个人最赞的是其电位器,音量电位器手感顺滑,用一根指头就可以拨动其自由旋转,非常灵活。具有编码功能的无极电位器也同样灵活,不同的是,它的行程没有终点,由于采用了多触电结构,转动的时候可以感觉到非常细微的触碰感。


主要功能配置:

GXP88是一个标准USB类兼容键盘,无需驱动程序即可工作,与计算机配合时仅需USB连接就可提供电源和信号传输支持。此外,它也可以脱离计算机独立工作,比如作为主控键盘与合成器连接,用于实时演奏。通过内置的MIDI OUT,可将演奏和控制信息传输给第三方合成器实时控制。脱离计算机之后,其电源需要外接适配器,用户可自行配置。作为应用扩展,GXP88还提供了¼英寸TRS接口的表情踏板和脚踏开关。



实时重复引擎——可分配的RGB按钮

具有创新精神的“Repeat(重复)”引擎为GXP88添加了一个具备实用价值且直观的实时工具,以启发性的节奏模式为音乐增添创意元素。键盘控制面板上的“Repeat”白色标签就是该引擎模块,按下On即可激活“Repeat引擎”,再按下其右侧的“Func(功能)”即可进入功能选择模式。如下图所示:




右侧1-0十个按键可以激活“重复率”、Aft/Vel(触后/速度)、Mod/Vel(调制/速度)以及“Acc(重音)”、“Interval(间隔)”、“Swing(摇摆)”等编码器。




Nektarine VST插件管理——插件乐器高品质控制

Nektarine是一个VST形式的插件管理程序,可插入DAW,并支持加载VST、VST3、AU和AAX多种格式插件,可通过Impact GXP88或其旗舰Panorama控制器对VST乐器进行高品质控制。



Nektarine具有16个乐器插槽(均配备独立的音量、声相、静音/独奏、FX发送),最多可同时使用16个VST或AU乐器插件,支持GXP多乐器合成复音一键读取/存储。


GXP88可以通过Sel/Sol标签下的“Slot”按钮激活插件功能,并使用其右侧1-0十个按键调入或读取所有可用托管插件,实现实时音色调用。下图为使用Nektarine加载软音源截图




Nektarine提供效果插槽,具备效果发送、路由能力,并可定义键盘区域,指定速度范围和MIDI通道(下图白圈内部分)。




从形式和功能来看,Nektarine与KONTAKT非常相似,不仅在软件部分提供强大的设置编辑能力,最重要的是,该插件可以通过GXP88来控制,就像使用硬件音源一样方便快捷。



Nektar DAW集成——直观而快捷的DAW控制

DAW控制方面,GXP88采用了名为“Nektar DAW集成“的新理念。被冠以“Nektar”品牌商标为这种控制方式命名,足以显示出其独特性和知识产权意识。确切地说,这种控制方式可以更方便地和DAW整合,尤其在MMC信息方面,其易用性特别突出。


GXP88面板左侧区域集中了对于DAW控制的7个实体控件(白圈内),如果二级分配键被激活时,该控件将增至14个。如图所示



在使用硬件所提供的所有控件之前,需要根据你所使用的DAW和计算机系统定制一个整合驱动程序,其实质也就是一个整合了计算机系统、DAW控制信息以及MIDI控制信息的模板文件。其定制方法很简单,仅需登录Nektar官网,在My Account所提供的设备列表中找到Impact GXP88,点击右边编辑,在打开的页面中选择所需信息提交即可,如下图所示。




该界面列出了硬件所支持的计算机系统以及各种DAW,按需选择后点击Submit(提交),随后即可下载定制的整合程序。本次评测中,我使用的是WIN8系统,DAW为Cubase,定制系统信息如上图所示。安装后可以在系统设置中看到其硬件信息。




使用GXP88发送MMC信息非常方便。如,开启/关闭节拍器,播放、录音、段落循环、快进/快退等基本操作可一键完成。当二级分配键被激活时(蓝色),与传输工具条配合,还可进行诸如轨道选择、打开/关闭调音台、打开/关闭软音源、音色选择等常用编辑操作。




如上图所示“轨道选择”,以及下图所示“打开/关闭软音源”操作,其调用过程非常方便,也非常易于掌握。令人印象最为深刻的就是“Nektar DAW集成“理念,它将繁复的MMC信息调用过程完全简化于无形,极大降低了用户的使用难度。




当然,“Nektar DAW集成“并没有完全摒弃MIDI控制器分配机制。其原因在于:琴体所提供的实体控件数量有限,定制模板只能执行某些特定功能,一些自由度比较高的用于演奏或情感表达的控制器仍然需要手动去指定。但Nektar的控制理念已经将这个指定过程演化的非常简单了,其操作就像MIDI学习功能一样简便易行,后面我们将介绍该部分内容。


GXP88仅提供一个主电位器,它所执行的功能视条件而定。例如,在选择轨道模式下,它可以控制各个分轨的音量;结合【Shift】键,它可以控制主输出通道音量。然而,需要注意的是,在切换不同轨道时为了防止其电平突变,在主电位器下方设置了指示灯。例如,切换轨道后,红灯亮起,此时代表当前轨道与切换前的轨道电平不一致(图左)。转动电位器,直到两侧都亮起绿灯回到初始状态,代表可以进行电平设定。




其他功能配置:

GXP88配备了Octave 按键,该功能用于设置八度键盘,同时还配备了灯光效果,用于直观提示当前状态。


 

Octave 右边还提供了Transpose功能,用于设置键盘移调。该功能相对比较实用,每按一次左下键,键盘将向下移调一个半音;每按一次右上键,键盘将向上移调一个半音;同时按下两个“移调”按钮会将移调设置重置为0。也就是说,借助该功能,你可以将键盘移调-/ + 12个半音,对于掌握调式较少的键盘手而言,轻松弹遍所有调式不再是问题。


开篇我们说过,GXP88采用的是紧凑型设计,而且其实体控件的数量也不多,但这并没有影响其强大而灵活的控制器指定能力。使用Setup键(主电位器右侧),配合键盘上方的键位分配,我们可以实现各种控制器或功能的指定。




首先按下Setup键(LED按钮呈蓝色亮起表示设置已激活),按下“大字组C--小字组d”范围内相应的键位分配以选择具体控制功能,然后按下要为其分配MIDI CC消息的控件,使用位于小字组g2-b3数字键盘输入MIDI CC值,最后按Enter(小字组c4)确认设置程序。




从键位分配来看,GXP88所支持的可指定参数是很宽泛的,除了常规的音色/库选择、控制信息,还包括用于外部合成器的全局通道、力度曲线,以及用于输出的EXP模式和MIDI输出设置。当然,还有其个性的LED灯光设置等等。


这种键位分配方式常见于25键键盘,其根本作用是充分利用可用控件,以减少实体控件的数量。而88键全键盘也使用这种控制器分配方案,或许是对于极简风格的追求吧。不可否认的是,不论以何种方式实现控制器指定,GXP88对于DAW、第三方合成器,或者MIDI控制本身所提供的支持是极为强大的。

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功能和规格:

1、良好的兼容性和扩展性:GXP88符合USB类兼容规范,无需驱动程序。可与OSX、Windows以及iOS上的任何MIDI软件配合使用,并且还可单机工作,做为外部MIDI设备的标准主控键盘。

2、系统要求:Windows XP,Vista、7、8、10或更高版本;Mac OS X 10.5或更高版本,Linux(Ubuntu);与Apple iOS兼容

3、Nektarine和Nektar DAW集成环境: Windows 7/8/10或更高版本;Mac OS 10.7或更高版本。

4、包装标配: Impact GX88 USB MIDI控制器键盘、用户指南、标准USB电缆、Steinberg Cubase LE、Steinberg Retrologue VST合成器插件许可证


实测:

考量一款MIDI控制键盘,我认为有三点最为重要。一是控制能力,这其中也包含控制器的指定是否简便易行;二是控制器和键盘的手感是否舒适;三是控制数据的敏感度,它所反映的是演奏动作转化为MIDI数据的能力。


前两点在之前的文字中已经做了详细叙述,因此实测部分我们将主要测试该键盘的几个代表性控制器,从测试结果来衡量控制器捕捉演奏动作的敏感性和转化MIDI数据的能力。


首先进行的是力度测试。通常,廉价的键盘无法还原极限力度。测试中我选取了较大力度以及中等力度弹奏,结果令人满意。而中等力度64以下对于键盘来说是个考验,但它还是出色记录了较低值。(以上力度值都是弹奏时估算的大概值,并不是数据编辑时的精细值)



接下来的弯音测试结果也不错,下图中可见,数据节点排列密集流畅,无缺损,说明数据记录完整。弯音轮归零时(绿线)也清晰记录下来,且正负轴无数据跳动现象。




需要说明一点,测试采用的是及其手法,因此各个控制器的数据也比较夸张。如以下的调制测试同样令人满意,数据节点密集流畅,无缺损。而且在较高和较低限位处都有数据归零(蓝线)记录,说明其控制轮构造以及精度值得信赖。




最后测试的是键盘的触后响应(Aftertouch)功能,这意味着用户可以使用该标准尺寸的键盘来创作富有表现力的音乐段落,可以不再受限于有限的键盘技术,轻松将将情感和动态感融入在音乐中。该功能可以在静态声音中添加动态层次,是增强音色表现力的一个实用功能。简单说就是按下琴键时不松开,用力再往下按就会出现另外一个音色或者演奏技巧。当然,实现该功能的关键取决所用的音源和键盘是否支持触后功能。


我们在这里仅测试触后功能的响应灵敏度,下图可见,弹奏时所施加在键盘上的各种力度都转化成了触后信息,其数据节点同样连贯流畅,这其中包括较高和较低极限水平的平稳归零,以及弹奏时压力变化的升降幅度等等都有详细记录。


 

总结:

高品质的全尺寸控制键盘,键盘和实体控件手感舒适,控制流畅。尤其结合了其独有的Nektar DAW集成理念,简化了MIDI控制分配的难度。此外,Nektarine插件与硬件的结合也是GXP88较大的亮点,它使得VST或AU等主流插件通过硬件操作成为可能,扩展了插件与硬件的综合表现力,例如将单一音色扩展为复合层音色并一键控制、音色音域指定、音色综合控制等等,就如同数字音乐本身一样,硬件被数字或软件系统赋予了太多炫酷功能,极大扩展了对音乐表现力的提升,这才是GXP88值得入手的高品质理由。


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